Força Aérea dos EUA anuncia uso do sistema RTLS (RFID) para rastrear ativos de aeronaves

De acordo com o contrato, a solução AFGET é um aprimoramento da solução RFID RTLS dedicada existente da agência, localizada no Centro de Sustentação da Força Aérea e no Comando de Material da Força Aérea na Base Aérea de Robins (AFB), Base Aérea de Tinker, Base Aérea de Hill e Base Aérea de Davis-Monthan. Como parte do contrato, o CDO avaliará os sistemas existentes, garantirá a visualização completa da área de cobertura necessária e fornecerá serviços de integração, operação do sistema, help desk e treinamento. Além disso, o CDO ajudará a expandir o uso da tecnologia em todas as quatro bases e a aprimorar o software e o hardware existentes.

De acordo com Don Ertel, vice-presidente sênior de operações tecnológicas da CDO, a tecnologia RTLS para bases de estacionamento e manutenção de aeronaves inclui uma infraestrutura de receptor RFID para capturar transmissões de etiquetas conforme os ativos se movimentam pelas instalações, além de sensores e etiquetas RFID ativas. A CDO fornece soluções empresariais baseadas em tecnologia para o setor comercial, bem como para agências militares e governamentais.

Expandindo as soluções RTLS existentes

O projeto AFGET concentrou-se no rastreamento de ativos de alto valor, como ferramentas e equipamentos necessários para reparar e manter aeronaves da Força Aérea, por meio da automação. Milhares de etiquetas RFID ativas são fixadas aos ativos, que também precisam ser rastreados em quatro locais. Esses itens podem incluir caixas de luz para iluminar a área, rebocadores para rebocar aeronaves e geradores, todos os quais podem se mover ao redor da linha de voo (a área ao redor do hangar onde as aeronaves são armazenadas e mantidas). Ao enviar informações para receptores de área em cada base, o sistema fornece uma visão em tempo real da localização de itens grandes na área do hangar de manutenção da Força Aérea.

Aplicando MotionWorks para mais funcionalidade

Ertel relata que a maioria das etiquetas existentes já está instalada nos ativos, e o CDO planeja adicioná-las aos novos equipamentos conforme eles forem recebidos ou precisarem ser substituídos. O projeto incluirá a adição de novos ativos à solução para permitir que a Força Aérea gerencie ativos de menor valor. Neste caso, o CDO está aplicando etiquetas RFID UHF passivas em ferramentas menores e outros itens, e implantando uma combinação de Leitores RFID UHF e portas de acesso fixas para consultar os números de identificação exclusivos codificados nessas etiquetas RFID UHF passivas. Com as etiquetas RFID UHF em cada item, os IDs podem ser vinculados a dados sobre os ativos correspondentes no MotionWorks, bem como a dados RFID ativos existentes armazenados para ativos de alto valor que são rastreados em tempo real.

Aplicação de RFID UHF passivo à tecnologia RTLS

Quando itens etiquetados com RFID precisam ser movidos, suas localizações são bloqueadas em tempo real e o software exibe essas localizações junto com um histórico de cada item para aqueles autorizados a visualizar esses dados. Etiquetas RFID UHF, por outro lado, também pode ser visualizado na solução AFGET. O status de cada item etiquetado pode ser atualizado automaticamente sempre que a etiqueta for lida por um leitor portátil ou por uma porta de acesso. Dessa forma, por exemplo, os usuários podem visualizar dados sobre a entrada ou saída de ativos, incluindo o horário.

Além disso, os leitores RFID são implantados de forma que zonas possam ser criadas dentro dos edifícios. Os hangares são grandes, alguns dos quais foram construídos para acomodar a aeronave C-5 Galaxy de 247 pés da Lockheed, tornando necessária a criação de zonas para refinar a busca por itens etiquetados específicos.

Ertel relata que a Força Aérea deverá colher diversos benefícios com a implantação dessa tecnologia. A solução RTLS espera reduzir os custos de mão de obra, liberando o tempo dos trabalhadores que, de outra forma, seria gasto em ferramentas de busca. A solução também pode reduzir os custos de estoque, eliminando a necessidade de estocar mercadorias que frequentemente são perdidas ou difíceis de encontrar.